一、通过对机油颜色的观察
光照法
在天气晴朗的日子，用螺丝刀将润滑油撩起，与水平面成45度角。对照阳光，观察油滴情况，在光照下，可清晰地看到润滑油中无磨屑为良好，可继续作用，若磨屑过多，应更换润滑油。优质的机油呈半透明的黄棕色，机油中有了水则呈褐色，当发动机运转一段时间后，机油呈乳白色，并伴有泡沫。机油呈黑色通常是油泥和铁屑过多，或机油中碳粒过多。抽出机油标尺对着光亮处观察刻度线是否清晰，当透过油尺上的机油看不请刻线时，则说明机油过脏，需立即更换。
当然，用眼睛去看机油是否变质则需要经验的沉淀才能发挥其效果。那么有没有一种价格低廉测试效果又好的检测法宝呢？有！机油慢速定性试纸。
慢速定性试纸售价为9-11元之间（100张一盒）每次机油检查需试纸一张，也就是每次检查的物料成本大概为1毛钱。慢速定性试用于离子和化学成分的测定，它可以测定样品是否含有一定量的某种物质，其中试纸对机油进行检测便能测定机油里面所含的不同成分的状况，从而判断机油是否已经老化。
测试的方法：
取出机油尺，在慢速定性试纸滴一滴机油尺上的机油，把试纸水平放置，静待24小时。发现经过24小时静置试纸上会出现下面提到的三个重要的环状区域。
1、沉积环： 在斑点的中心是油内粗颗粒杂质沉积物集中的地方，由沉积环颜色的深浅可粗略判断油被污染的程度。
2、扩散环： 在沉积环外围的环带叫扩散环，它是悬浮在油内的细颗粒杂质向外扩散留下的痕迹。颗粒愈细，扩散的愈远。扩散环的宽窄和颜色的均匀程度是重要因素，它表示油内添加剂对污染杂质的分散能力。
3、油环： 在扩散环的外围油环，颜色由浅黄到棕红色，表示油的氧化程度。
从试纸上的扩散开来的机油颜色判别机油质量的四个等级：
一级：油斑的沉积区和扩散区之间无明显界限，整个油斑颜色均匀，油环淡而明亮，油质量良好。
二级：沉积环色深，扩散环较宽，有明显分界线，油环为不同深度的黄色，油质已污染，机油尚可使用。
三级：沉积环深黑色，沉积物密集，扩散环窄，油环颜色变深，油质已经劣化。
四级：只有中心沉积环和油环，没有扩散环，沉积环乌黑沉积物密而厚稠，不易干燥，油环成深黄色和浅褐色，油质已经氧化变质。
二、观察油流
将装有机油的量杯慢慢倒向另一空杯，观察其流动情况，质量好的机油的油流应该是细长、均匀、连绵不断;而变质的机油会呈油滴状态。
三、手感应无异物
将机油倒在拇指与食指之间捻磨，手感应该有润滑性、无磨屑、无摩擦，如果感到手指之间有砂粒之类较大摩擦感，则表明机油内有铁屑、油泥和杂质。
四、机油应当透明无异物
在有太阳的日子或选择光线较好的地方，用机油检查棒或机油尺撩起机油然后对照阳光观察油滴情况，在光照下如果看到机油中无磨屑，说明可继续作用;如果磨屑过多，说明机油已经变质不能继续使用。
五、无异味
凡是对嗅觉刺激大且有异味的机油均为变质或劣质机油，好的机油应无特别的气味，只略带芳香。
机油变质的总结
润滑机油变质后呈深黑色、泡沫多并已出现乳化现象，用手指研磨，无粘稠感，发涩或有异味，滴在白试纸上呈深褐色，无黄色浸润区或黑点很多。若不及时更换会加速零部件的磨损，影响使用寿命，甚至发生安全事故，因此，经常检查润滑机油是否变质并及时更换新机油十分重要。