粘度的定义：粘度是流体的内部阻力，润滑油粘度即通常所说的油的厚薄。粘度大则说明油厚，粘度小则表示油薄。
因此，正确的粘度是使发动机保持正常运转的最重要因素。油太厚，则粘度大，机油无轻快速流动，车子在起动时则零部件因暂时缺油而造成磨损。油太薄，则因润滑不足而加速机件的磨损。粘度常用的单位是厘斯，粘度通常是以国际标准在40℃、100℃时数值表示的。
从上面这句话可以看出粘度和温度存在着一定的关系，我们称之为粘温关系。粘温关系的含义是：机油的粘度随着温度的上升而减小，温度下降后粘度增大，而且在座标图呈直线变化的。我们会常听到有人说夏天用厚些的油，冬天再改换薄些的油，这听起来很麻烦。能不能有一种粘度随气温而变动不大的油呢？答案是有的。
先引一个粘度指数的概念，我们把机油粘度随温度变化而改变的程度称之为粘度指数，随着温度变化粘度变化大的机油其粘度指数较小，而随温度变化粘度变化小，则有较高的粘度指数，因此我们在选择机油时应选择具高粘度指数的机油，以减小温度变化对机油粘度造成的影响。
粘度指数高于100—170的机油粘温曲线变化平缓，具有良好的粘温性，在较低温度时，这些粘度指数改进剂中的高分子有机化合物分子在油中的溶解度小，分子蜷曲成紧密的小团，因而油的粘度增加很小；而在高温时，它在油中的溶解度增大，蜷曲状的线形分子膨胀伸长，从而使粘度增长较大，所以说粘度指数越高，粘度随温度变化越小。
根据粘度指数不同将润滑油分为三级：
35—80为中粘度指数润滑油；
80— 110为高粘度指数润滑油；
110以上为特高级粘度指数润滑油。
机油添加量不要过多
机油添加量并不是越多越好。如果润滑油过多，会增加曲轴的转动阻力，降低发动机的输出功率，并且那些过量机油会蹿入燃烧室燃烧，造成车辆烧机油，冒蓝烟，以至于油耗增加。机油燃烧后的残留物会积聚在燃烧室壁上，减少燃烧室空间，从而降低引擎的压缩比;同时，也会加速汽缸与活塞的磨损，从而降低车辆的使用寿命。所以，在添加润滑油的时候，一定要保持略低于机油尺最高刻度为宜;另外还要掌握机油的型号、换油的季节、发动机性能等诸多因素。